João Bénard da Costa

Ao longo da sua existência, a Cinemateca Portuguesa teve três directores: o primeiro, e seu fundador, qual Henry Langlois português, foi um homem excepcional, Félix Ribeiro, que tive o grato prazer de conhecer pessoalmente, quando recém chegado a Lisboa ia à Cinemateca, mais propriamente à sua minúscula biblioteca, ainda instalada no edifício do Palácio Foz, nos Restauradores; aí “bebia” o cinema que aqui não passava, através dos “Cahiers” e do “Films and Filming”, entre outras publicações.

Seguiu-se-lhe na direcção, o erudito e estudioso de cinema que foi Luís de Pina, e que foi entre muitas outras actividades, o mentor de uma revista séria sobre cinema e que ainda aguentou um certo tempo e que se chamava “Filme” (tenho a colecção toda); também tive o privilégio de o ter encontrado num casamento e tive com ele uma agradável conversa.

Sucedeu-lhe “naturalmente” João Bénard da Costa que à altura do seu falecimento já pertencia à direcção da Cinemateca há cerca de 11 anos. Curiosamente foi o único que não conheci pessoalmente. Este amante confesso e inveterado pelo cinema, transformou a Cinemateca Portuguesa radicalmente, não só na sua programação, mas essencialmente na profunda modificação física do bonito edifício da Barata Salgueiro, dando-lhe condições técnicas muito importantes de trabalho, no campo profissional , e também adequadas, modernas e confortáveis condições de exibição de filmes e de agradável convívio.

Uma chamada de atenção para o apoio dado por Bénard da Costa, desde o seu início ao então Festival de Cinema Gay e Lésbico de Lisboa, quer na disponibilização de filmes e das suas salas, quer em bem elaboradas sinopses dos filmes exibidos.

Ficaram célebres os escritos de Bénard da Costa sobre cinema, quer em livros quer em textos na imprensa; nestes, o destaque vai para os afamados artigos subordinados ao tema “Filmes da minha vida”.

Como cidadão distinguiu-se como membro organizador, durante muitos anos, das celebrações do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas.

 Bénard da Costa deixou-nos hoje, e com ele uma imensa perda não só para o cinema em Portugal, mas também para a cultura portuguesa.

A Cinemateca suspendeu toda a sua programação até 25 de Maio, apenas tendo marcado uma sessão com o filme “Johnny Guitar” do mestre Nicholas Ray, provavelmente o filme da sua vida (Joan Crawford é inultrapassável na sua interpretação de Vienna).

 

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